¿Qué son los pólipos en el colon?
El intestino grueso o colon es el tubo largo y hueco que está al final del aparato digestivo. Se encarga de absorber el agua de la materia fecal y convertirla de líquida a sólida.

Un pólipo en el colon es un crecimiento anormal en la superficie del colon. A veces, una persona puede tener uno o más pólipos al mismo tiempo. Estos pueden ser elevados (como protuberancias) o planos.

¿Los pólipos en el colon son cancerosos?
La mayoría de los pólipos son benignos. Esto quiere decir que no son cáncer. Pero algunos tipos de pólipos pueden degenerarse y convertirse en cáncer. Los pólipos planos tienen una mayor probabilidad de ser cancerosos que los pólipos elevados. Los pólipos planos pueden ser más pequeños y más difíciles de ver. En general, los pólipos se pueden quitar durante la realización de una colonoscopia, que es la prueba que se usa para estudiar por visión directa el intestino grueso.

¿Quiénes pueden padecer pólipos en el colon?
Cualquier persona puede desarrollar pólipos. Pero ciertas personas tienen más probabilidades que otras de desarrollarlos. Puede tener mayor probabilidad de desarrollar pólipos: a) personas mayores de 50 años, b) personas que hayan tenido pólipos anteriormente, c) si alguien de su familia ha tenido pólipos, d) alguien de su familia ha tenido cáncer de colon, e) ha tenido cáncer del útero o de ovario antes de los 50 años.

También puede tener más probabilidades de tener pólipos en el colon si: come muchos alimentos grasos, fuma, bebe alcohol, no hace ejercicio o tiene sobrepeso.

¿Cuáles son los síntomas de los pólipos en el colon?
La mayoría de las personas que tienen pólipos en el colon no tienen síntomas. A menudo, las personas no saben que los tienen hasta que el médico los encuentra mientras le hace un examen de rutina o pruebas para otra enfermedad.

Los síntomas, cuando aparecen, son los siguientes:

- Sangrado por el ano. Puede notar sangre en su ropa interior o en el papel de baño después de evacuar.

- Estreñimiento o diarrea que dura más de una semana. (Cambio de ritmo en la deposición)

- Sangre en las heces. La sangre puede hacer que las heces se vean negras o tenga como rayas rojas.

Si ha tenido alguno de estos síntomas, hable con su médico para saber cuál es el problema.

¿Quiénes deben hacerse pruebas para saber si tienen pólipos en el colon?
Si tiene 50 años o más, hable con su médico para hacerse una prueba para detectar pólipos en el colon. O hable con él si presenta síntomas o si alguien de su familia ha tenido pólipos o cáncer de colon anteriormente.

¿Cómo se tratan los pólipos en el colon?
En la mayoría de los casos, los pólipos se pueden extirpar durante colonoscopia. Posteriormente, se estudian para determinar si son cancerosos.

Si ha tenido pólipos en el colon, hay que realizarse colonoscopías regularmente para detectar la presencia de nuevos pólipos.

En muchas ocasiones, los pólipos no puede quitarse por colosnoscopia al ser demasiado grandes. En ese caso, será necesaria una intervención quirúrgica que consistirá en quitar el segmento de colon donde se encuentra el pólipo.

¿Cómo puedo evitar los pólipos en el colon?
Para reducir las posibilidades de tener pólipos en el colon es aconsejable:

-Comer más frutas y verduras y menos alimentos grasos.
-No fumar.
-Evitar beber alcohol.
-Hacer ejercicio regularmente.
-Perder peso si tiene sobrepeso.

Comer más calcio también puede reducir su riesgo de desarrollar pólipos. Existen diversos estudios médicos que aconsejan tomar aspirina a dosis bajas para evitar la aparición de pólipos.